צבע השיניים מורכב ברובו ע"י שכבת שן פנימית הנקראת שינן (דנטין)
המוקפת ע"י חומר זגוגי (אמאייל) ושקוף היוצר את שכבת השן החיצונית.
עם השנים, שכבת השינן נעשית עבה יותר וחומר הציפוי החיצוני נשחק
ולכן השיניים הופכות בצבען אטומות וצהובות יותר.
שינוי צבע השיניים מושפע ע"י גורמים נוספים:
מחלות מסוימות, תרופות, מזון ומשקאות מסוימים, עישון והיגיינה ירודה (עששת).
שיניים עם שחזורים גדולים ושיניים שבהן מוך השן מת, משנים את צבעם.