הגורמים המרכזיים החשובים באכילת ממתקים הם תדירות האכילה והדביקות של הממתק/חטיף.
ככל שהמזון דביק יותר (למשל, סוכריות על מקל) ואינו נשטף בתוך הפה במהירות, הוא מזיק יותר.
לכן צ`יפס מזיק הרבה יותר משוקולד – כי שוקולד נמס ונשטף יחסית בקלות, לעומת צ`יפס.
חטיפים מלוחים כגון ביסלי, במבה, יאמי, שוש, פרפר, תפוצ`יפס, קרקרים, דוריטוס ודומיהם מזיקים לשיניים.
גם דגני בוקר נדבקים לשיניים ולכן יש לצחצח לאחר אכילתם, כדי למנוע עששת.
מומלץ לתת לילד את החטיף או הממתק בפעם אחת, ולא לחלק למנות קטנות. רצוי כקינוח, בצמוד לארוחה עיקרית